选择线缆类型应从线缆用途、要求的传输容量、传输带宽、价格等多方面综合考虑。线缆类型有非屏蔽双绞线、屏蔽双绞线、光缆三大类。

(1)非屏蔽双绞线UTP，是目前国内应用最多的布线系统，适用于传输带宽在250MHz以下，没有特殊性能要求的网络应用，其优点是整体性能不错、价格便宜、施工和维护比较方便。六类布线系统已经达到了非屏蔽双绞线的性能极限。

(2)铝箔屏蔽的双绞线FTP，带宽较大、抗干扰性能强，具有低烟无卤的特点。相对的，屏蔽线比非屏蔽线价格及安装成本要高一些，线缆弯曲性能稍差。六类线及之前的屏蔽系统多采用这种形式。

(3)独立屏蔽双绞线STP，每一对线都有一个铝箔屏蔽层，四对线合在一起还有一个公共的金属编织屏蔽层，这是七类线的标准结构。它适用于高速网络的应用，提供高度保密的传输，支持未来的新型应用，有助于统一当前网络应用的布线平台，使得从电子邮件到多媒体视频的各种信息，都可以在同一套高速系统中传输。

额外的屏蔽层使得七类线有一个较大的线径，这些特点要求在设计安装路由和端接空间时要特别小心，要留有很大的空间和较大的弯曲半径,目前康宁公司已经在中国推出了7类布线系统。

早在1997年布线标准化机构和制造商就已经提出了七类铜缆布线系统的构想，其中康宁公司在1997年发布了600MHZ的七类布线。它能提供至少500MHz的综合衰减对串扰比和600MHz的整体带宽，其连接头要求在600MHz时所有的线对提供至少60dB的综合近端串绕。而超五类系统只要求在100MHz提供43dB，六类在250MHz的数值为46dB。

而且，由于其绝佳的屏蔽设计和高带宽，一个典型的七类信道甚至可以同时提供一对线862MHz的带宽用于传输有线电视信号，在另外一个线对传输模拟音频信号，然后在第三、四线对传输高速局域网信息。这种应用在目前是无法想象的，但不久的将由七类布线系统实现，目前美国康宁公司推出的七类布线系统已经领先业界达到了1200MHz的带宽。

与光纤局域网相比，七类系统的解决方案提供了希望的性能和带宽，但其总体成本只是光纤的几分之一。有些人会认为光纤系统可以给人们带来足够多的带宽，并且光缆与七类线缆价格接近。但是，如果考虑到光纤路由器、光交换机和光网卡的成本因素，光纤的价格优势就会很快地丧失。

(4)光缆尤其是单模光缆可用于高速网络传输，并有先天电磁干扰免疫、可靠性强、支持远距离传输等优点，是未来理想的网络传输介质，其地位日益重要。但是光缆设备、材料和端接成本都比较昂贵，安装也相对复杂，故一般适宜用于长距离和大容量的布线。

目前62.5/125μm多模光缆已经在综合布线主干系统中成为主流布线介质，在水平系统中的应用也变得日益广泛，康宁公司目前已经推出了全套光纤到桌面的光缆布线系统，并于今年5月份正式推出10G光缆布线系统。

新版本的TIA/EIA-568-B.3规定了光纤、连接硬件以及光纤跳线的机械特性和传输性能。与568-A相比，其最显著的增强在于认可50/125μm多模光纤，以及除了SC连接器外，还认可小型元件(SFF)光纤连接器作为工作区的连接器。

允许使用SFF连接器给终端用户带来了许多好处，比如，SC连接器较大的尺寸无法支持设备接口朝高密度方向发展的工业趋势，而采用SFF连接器可以非常容易地在与RJ-45相同的空间内连接两芯光纤。

由于TIA对SFF光纤连接器的认可，光纤设备制造厂商如CISCO、3Com、IBM等已经将这些接口设计融合到他们的产品中。